隨著消費模式的轉變和升級，傳統的購物中心已經無法吸引顧客。傳統購物中心已逐漸退出舞臺，取而代之的是新一代的商業綜合體。這些商業綜合體注重業態規劃、體驗感、空間設計、品牌招商和后期運營，最終通過多方面的組合來達到最佳效果。在此過程中，各大商管公司、品牌商和設計公司都在不斷摸索和嘗試，他們一直在尋找能滿足當代消費需求的購物中心模式是什么樣的。
主題型購物中心是特定主題或概念為導向的一種購物場所。
所謂的主題型購物中心是根據項目所在位置和面對的主要人群，根據他們的喜好、興趣、年齡、社會階層、教育背景、收入狀況以及社會角色等因素，對整個購物中心進行有針對性的規劃和設計。
根據人群特征來規劃業態，根據人群特征來創建相關的主題場景，根據現代人的審美觀念，進行建筑和購物中心室內空間的設計，讓不同特性的消費者進入其中時，能夠感受到視覺和感官上的震撼，能夠找到適合自己的“家園”。
通過對主題進行具體的開發和推廣，將商品作為“道具”，服務作為“舞臺”，環境作為“布景”，使顧客能夠在集零售、餐飲、娛樂為一體的購物中心商業活動中獲得愉悅的體驗。
為什么要進行主題化的購物中心設計呢？
近年來商業領域的不斷發展，導致國內購物中心出現了嚴重的同質化現象。為了擺脫這個困境，人們紛紛探索差異化的道路。主題型購物中心因其獨特之處而成為現代商業地產的熱門話題。主題型購物中心與其他購物中心有所不同，成為吸引顧客眼球的武器。